Del 7 al 15 de abril se desarrolla en nuestro país la 10ª Conferencia Mundial Merino Australiano, actividad que se realiza cada cuatro años y reúne la familia de criadores de la raza. Esta es la segunda oportunidad donde este congreso llega a nuestro país, la primera fue en el año 1994, donde fueron recibidas las delegaciones participantes de la cuarta conferencia mundial. Los escenarios son totalmente diferentes, sin embargo se mantiene la esencia del primer evento, buscando que la «diferenciación» sea la palabra clave para el futuro de la raza.
En el año 1994, Uruguay contaba con 23 millones de ovinos y el merino representaba el 12% de la majada nacional y el eslogan del congreso fue «Producir merino para un mundo exigente»; 24 años después el stock ovino de nuestro país está ubicado en los 7 millones de cabezas y la raza representa el 30%. En este cambio de escenario el slogan previsto para este congreso es «Producir merino para vestir y alimentar al mundo con calidad».
Diego Otegui, el Presidente del Comité Organizador, dijo que el desafió asumido es lograr superar el congreso mundial organizado anteriormente en el país, «hoy se ha caracterizado como de los mejores de la raza, el realizado en el 94 en Uruguay, estamos en el desafío de cumplir con eso y tratar de mejorarlo. Hemos tratado de no descuidar detalles» remarcó.
Gira del Congreso
El Dr. Juan Carlos Tafernaberry señaló que el día sábado 7 de abril comenzará la gira con la visita al local Santa Bernardina, de la Sociedad Rural de Durazno, donde se realizará un almuerzo y posteriormente se visitará la empresa lanera «Lanas Trinidad». Posteriormente la delegación se traslada a Termas del Arapey donde se hará noche.
El día domingo 8 de abril se realizará una gira durante toda la jornada visitando establecimientos sobre la Ruta 31 y finaliza en el establecimiento La Magdalena de la familia Otegui.
Exposición internacional
El día lunes 9 de abril la actividad estará centrada en Termas del Arapey, donde se realizará la calificación de las diferentes categorías, tanto en animales de bozal como de campo. Además se concretará el concurso de vellones, el jurado joven y las ventas de la exposición.
Según la información que brindo la Sociedad de Criadores de Merino Australiano del Uruguay, participaran de las calificaciones 79 animales de bozal y 137 ejemplares de campo, sumando un total de 216 animales de la raza.
Continúa la gira
Para el martes 10 de abril está previsto volver a realizar una gira en la zona, visitando establecimientos sobre ruta 4. Entre ellos se visitará al productor Álvaro Mendez y también a Daniel De Brum, en esta oportunidad en el establecimiento «La Gringa» en lugar de Talitas como es tradicional. Para finalizar la gira, dependiendo del tiempo, se visitará el predio experimental del Secretariado Uruguayo de la Lana.
El retorno a Montevideo está previsto para el miércoles 11, partiendo desde Altos del Arapey y visitando algún predio en la zona para una actividad sobre ganado. Posteriormente las delegaciones se trasladaran al predio de la Asociación Rural de Paysandú donde se realizará una presentación sobre el Consorcio Regional de Lanas Ultrafinas del Uruguay (Crilu) y productores de la ruta 26 realizaran una exhibición de animales en el predio de exposiciones.
Conferencias
Durante los días jueves 12 y viernes 13 se realizará en Montevideo las conferencias prevista para este congreso. Donde se expondrá sobre los programas de evaluación genética en los principales países productores de la raza, manejo de riesgos climáticos en el sector agropecuario, calidad de la carne merino y mercado de lanas entre otros temas.
Congreso mundial
Uno de los principales objetivos del evento consiste en motivar la participación e interacción masiva de investigadores, criadores y empresas vinculadas al sector, así como alentar la participación de estudiantes de las diferentes áreas de producción.
Integran la Federación Mundial Argentina, Australia, Francia, Hungría, Kazakhstan, Lesotho, Nueva Zelandia, Portugal, Rusia, Sudafrica, España, Uruguay y Estados Unidos. Para este Congreso los organizadores también recibieron interés por participar de países como Turquía, Canadá y Chile entre otros.
Sudáfrica fue la sede del Congreso anterior, donde participaron 200 extranjeros entre investigadores y criadores, además de los locales. Asimismo, cada dos años se realiza en Australia el World Merino Insight que convoca gran participación a nivel mundial, el último realizado en Adelaida en setiembre de 2017.