La situación de siembra del cultivo no fue la mejor este año, partiendo de un 30% del área sembrada en la primera quincena del mes de octubre, en tanto un poco más del 50% fue plantado entre el 15 de octubre y el 10 de noviembre y el área restante posteriormente, está última con pocas oportunidades de alcanzar rendimientos acordes a los costos.
Según productores arroceros del norte del país, las expectativas están centradas para finales de enero y el mes de febrero, donde el clima juega un rol preponderante en la producción.
Las temperaturas y la luminosidad en ese momento determinará los rendimientos de la mayor parte del cultivo, pero se estima que el promedio a alcanzarse este año estará por debajo de la zafra anterior, lo que genera una preocupación adicional a un sector que se encuentra con dificultades desde el punto de vista económico.
Esta implantación del cultivo ha llevado a que la Confederación de Molinos Arroceros del Mercosur proyectara una baja de 12.000 hectáreas en el sector arrocero uruguayo, lo que significa la pérdida de un 7,4% del área frente a la zafra 2016/17. En este sentido se alcanzaron 151.000 hectáreas sembradas con el cereal.
Costos
Según el Anuario de la Oficina de Planeamiento y Políticas Agropecuarias (Opypa) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), el costo de producción por hectárea de la zafra 2017/18, no presentaría una importante variación en los costos respecto a la zafra anterior, sin embargo reconoce un incremento en los costos de mano de obra y la propia energía eléctrica.
Según estima Opypa, el gasoil mantendrá su valor en U$S 1,36 por litro en la actual zafra, mientras que la tarifa eléctrica subiera un 7%, la mano de obra un 22%, el flete un 8% y el tipo de cambio promedio no registrará variaciones en la presente zafra. Al mismo tiempo se prevé una baja del 9% en los precios del fertilizante fosfatado.
Sin embargo uno de los costos importantes que han subido fuertemente en las últimas zafras para el sector arrocero, ha sido el arrendamiento de la tierra y el agua. Recordemos que el 70% del área se siembra en tierras arrendadas por los arroceros en tanto que el 50% del riego se realiza también con agua adquirida a otro productor.
En este sentido durante la zafra 2016/17 se registro una suba de los costos del 26% en el valor del arredamiento de la tierra y del 30% del agua respecto a la zafra anterior. En aquellos casos que los productores son dueños de la tierra y el riego se realiza con bombeo eléctrico, el aumento entre ambas zafras fue del 15% respecto a aquellos productores que realizan el riego por desnivel.
Punto de equilibrio
Para un sector que se encuentra con los mayores rendimientos a nivel mundial el punto de equilibrio debido a los altos costos, sobrepasa las expectativas de rendimientos para la presente zafra según los arroceros.
Si se observan los datos del último informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sobre el sector arrocero mundial, únicamente Egipto durante la zafra 2015/16 logró rendimientos superiores a los de Uruguay, cuando nuestro país alcanzó los 8.686 kilos por hectárea.
Otro de los rendimientos altos a nivel mundial es el estadounidense, pero en los últimos tres años ha fluctuado en el eje de los 8.300 kilos por hectárea, es decir por debajo de los rendimientos los arroceros uruguayos.
Según el informe presentado por la directiva de la Asociación de Cultivadores de Arroz del Uruguay a sus productores en la última asamblea anual, el rendimiento que permitiría alcanzar un punto de equilibrio frente a los costos debe ubicarse muy próximo a los 9.000 kilogramos por hectárea, lo cual equivaldría a 180 bolsas por hectárea.
Endeudamiento
En el documento presentado por la Dirección de Estudios Agroeconómicos de la Asociación Rural Del Uruguay el lunes en la sede de la gremial, el sector arrocero registraba un endeudamiento al mes de octubre de este año que está situado en los 170 millones de dólares.
Si bien el nivel más alto de los últimos años se registro en octubre de 2015 (293 millones de dólares), la preocupación del sector se encuentra centrada en el incremento de la morosidad dentro del sector. De acuerdo a la información de ARU, el sector arrocero pasó de un 2% en octubre de 2016 al 4,8% en octubre de este año.
Referencia en Perú
Una de las últimas noticias para el arroz uruguayo de este 2017, vienen desde Perú, el principal destino para nuestro cereal. En este sentido el gobierno peruano accedió al reclamo de los productores arroceros de Uruguay y también de dicho país y han modificado el nivel de aranceles para el ingreso del cereal al mercado de ese país. Hasta el momento Perú tenía un sistema de franjas de aranceles para cuatro productos: arroz, maíz, azúcar y leche en polvo.
Para el caso del arroz la fijación de la sobretasa de ingreso al país se fijaba en base al precio promedio FOB de exportación de Tailandia más el costo del flete, que llegaba en algunos momentos al 27%, a pesar que el sistema tenía un límite del 20% para no afectar el consumo interno.
De acuerdo a la información brindada por el Ministerio de Economía y Finanzas de Perú, el acuerdo alcanzado con los productores peruanos establece a Uruguay como referencia en la región.
En este sentido el precio del arroz de Uruguay, fuente Creed Rice Market Report, sera la referencia dentro del esquema de franja de precios vigente actualmente en Perú dejando de lado los precios de Tailandia. Según el gobierno peruano la medida fue tomada porque Uruguay representa, aproximadamente, el 60% del volumen de arroz importado en el Perú.
El otro punto destacado en el acuerdo alcanzado es la limitación de la tasa de producción máxima del sistema de franjas de precios al 15%, con el objetivo de evitar posibles impactos negativos en los consumidores.
Perú significó en la zafra 2016/17 el 22% de las exportaciones uruguayas, mientras que en el tramo de marzo a noviembre de este año este destino significa el 28% de nuestras ventas al exterior y es nuestro principal destino, según los datos de Opypa.
Sin embargo al mirarlo desde Perú, las compras de arroz uruguayo significaron el 67% del total de las importaciones durante 2016/17, en tanto en el tramo de la presente zafra analizado (marzo-noviembre) nuestros envíos de arroz representan el 44% de las compras peruanas del cereal.