China ha suspendido cuatro grandes plantas australianas en lo que parece ser una nueva represalia contra el impulso de Australia por una investigación sobre el origen del devastador virus COVID-19. Las plantas suspendidas son: la planta de Beef City de JBS Australia cerca de Toowoomba, Qld, la planta de Dinmore de JBS cerca de Ipswich, Qld, la empresa china Kilcoy Global Foods en Kilcoy, Qld y la Northern Cooperative Meat Company en Casino, NSW.
Se entiende que las prohibiciones se relacionan específicamente con cuestiones relacionadas con el etiquetado y los requisitos del certificado de salud. Las suspensiones son extremadamente preocupantes para la industria de la carne, ya que efectivamente detienen la carne de esas plantas que se exportan a China hasta que se solucionen las infracciones técnicas.
A finales de abril, el embajador de China en Australia, Jingye Cheng, advirtió que las ventas de carne australiana podrían verse afectadas negativamente si el gobierno de Morrison persistiera en sus demandas de investigación sobre la pandemia de COVID-19.
China es el principal mercado de Australia para la carne por volumen (casi 300,000 toneladas en 2019), representando aproximadamente el 29% de las exportaciones totales de carne de Australia. Se entiende que las cuatro carnicerías suspendidas representan aproximadamente el 20% de las exportaciones de Australia a China.
El director ejecutivo del Consejo Australiano de la Industria de la Carne, Patrick Hutchinson, dijo que China era un mercado de exportación valioso para la carne de res australiana. El ministro de Comercio, Simon Birmingham, dijo que las autoridades chinas informaron el lunes por la noche que cuatro establecimientos de carne australianos fueron suspendidos por cuestiones relacionadas con el etiquetado y los requisitos de certificados sanitarios.